Die Idee eines Zuckerfabrikanten
Dass die Wuppertaler seit 100 Jahren schweben können, verdanken sie dem Kölner Industriellen und Erfinder Eugen Langen. Der Zuckerfabrikant hatte Ende des 19. Jahrhunderts die Idee für eine eingleisige Hängebahn. Er benutzte sie zunächst für Transporte auf seinem Firmengelände. 1892 entwickelte er daraus ein System mit freischwebend aufgehängten Personenwagen. "Ich hab' das Ding Schwebebahn genannt," schrieb Langen in einem Brief an Wilhelm von Siemens, der sich für Langens Erfindung interessierte.
Die Wuppertaler Schwebebahn gilt als Bahn besonderer Bauart. Auf einer Länge von 13,3 km verbindet sie - überwiegend der Flußmitte der Wupper folgend - die Stadtteile Vohwinkel, Elberfeld und Barmen. Da sie einen eigenen Verkehrsweg - die bei anderen Verkehrsmitteln so begehrte 2. Ebene - hat, entlastet sie die Straßen der Stadt erheblich. Die Schwebebahn bildet gewissermaßen die Hauptschlagader des öffentlichen Personennahverkehrs in der Stadt. Bis zum heutigen Zeitpunkt kann die Wuppertaler Schwebebahn auf mehr als 1,5 Milliarden Fahrgäste zurückblicken, die sie im Laufe ihres fast 100-jährigen Bestehens befördert hat. Es ist davon auszugehen, dass jährlich zur Zeit ca. 25 Mio. Fahrgäste hinzu kommen werden, was nicht zuletzt auf den immer dichter werdenden Verkehr auf den Straßen und das günstige Ticket2000 zurückzuführen ist.
Technische Daten
Die Trasse
| Strecke über dem Flußbett | 10,0 km |
| Strecke über der Straße in Vohwinkel | 3,3 km |
| Kurvenradien Endkehren | 9 m |
| Kurvenradien Strecke | > 7,5 m |
| Höhenlage über der Wupper (Normalpegel) | 12 m |
| Höhenlage über OK Straße | > 8 m |
| ergibt sich aus UK Wagen bis OK Schiene | 3,5 m |
| und freie Druchfahrtshöhe auf der Straße | > 4,5 m |
| max. Höhenunterschied | 37,8 m |
| max. Steigung (im Abschnitt Hammerstein - Vohwinkel) | 1 : 25 |
| Gleisabstand berücksichtigt Ausschwingungen von 15° nach jeder Seite | |
Die Wagen
| Länge des GTW über Stirnwände | 24.060 mm |
| Länge des A- bzw. B-Teiles | 9.700 mm |
| Breite über Seitenwand | 2.200 mm |
| Höhe des Gelenkwagens | 2.729 mm |
| Licht Höhe des Fahrgastraumes | 2.087 mm |
| Abstand der Drehgestellmitten über A- und B-Wagen | 7.645 mm |
| Achsstand in den Drehgestellen | 1.280 mm |
| Laufkreisdurchmesser der Räder (neu) | 800 mm |
| Wagengesamtgewicht | 35.500 kg |
| Wagenleergewicht | 22.175 kg |
| Anzahl der Sitzplätze | 48 + 1 |
| Anzahl der Stehplätze gem. Zulassung | 156 |
| Anzahl der Stehplätze nach VDV | 130 |
| Plätze insgesamt | 178 (205) |
| 4 Türen, Breite | 1.300 mm |
| Maximale Pendelbegrenzung | 15° |